Madrid berhasil cetak tiga gol melalui Rafael Van der Vaart, Xabi Alonso dan Gonzalo Higuain untuk mengantar El Real menang 3-1 atas Sporting Gijon. Bukannya tidak senang dengan kemenangan tersebut, Pellegrini hanya sedikit kecewa atas permainan anak didiknya.

“Saya senang kami bisa menang dengan mencetak tiga gol. Namun saya kecewa dengan permainan yang telah kami mainkan. Kami perlu kembali ke permainan yang bagus dan berlatih secara intensif,” ujar Pellegrini usai pertandingan.

“Sungguh pertandingan yang sulit bagi kami pasca tereliminasi di Liga Champions.”

“Kami kurang bagus di babak pertama, kami sama sekali tak bisa mengembangkan kreativitas untuk bisa menembus pertahanan Sporting.”

“Namun kami bisa berkembang setelah gol dan di babak kedua. Akhirnya kami bisa menang, itu hal yang terpenting.” tambah pelatih yang diisukan bakal dipecat saat kompetisi berakhir akibat kegagalan di Liga Champions.

Arsenal sejauh ini berhasil mengoleksi 67 poin, unggul satu poin dari United di tempat kedua dan 3 poin dari Chelsea di tempat ketiga. Setan Merah dan The Blues baru akan bertanding hari Minggu (21/3/2010) petang waktu setempat.

Bermain di Stadion Emirates, Minggu (21/3/2010) dinihari WIB, berhasil mendominasi jalannya permainan sejak menit pertama. Bahkan tuan rumah telah sukses mengoyak jala lawan saat pertandingan memasuki menit kelima melalui kaki Danilson.

Gol bermula dari kerja sama apik Danilson-Nicklas Bendtner dan diakhiri dengan sebuah tendangan geledek dari luar kotak penalti oleh pemain nomor 13 tersebut. Tendangan yang cukup kencang gagal diantisipasi kiper Robert Green. 1-0 The Gunners memimpin.

Gol tersebut melecut semangat bertanding pasukan Arsene Wenger. Di menit ke-10 peluang kembali datang melalui tusukan Emmanuel Eboue dari sisi kanan dan diakhiri dengan umpan silang. Bola berhasil disambut Danilson, namun tendangannya terlalu lemah sehingga gagal berbuah hasil.

Dipenghujung babak pertama, Arsenal dikejutkan dengan insiden di depan muka Manuel Almunia. Adalah Thomas Vermaelen yang terlihat menjatuhkan Guillermo Franco di kotak penalti. Akibatnya, bek asal Belgia tersebut di usir wasit plus tendangan penalti.

Alessandro Diamanti maju menjadi eksekutor, namun kesigapan Almunia sukses menggagalkan tendangan Diamanti. Kedudukan 1-0 bertahan hingga jeda.

Meski hanya bermain dengan 10 pemain, Cesc Fabregas cs tak langsung menutup permainan dengan bertahan. Dengan PD nya mereka tetap tampil menyerang.

Akhirnya usaha Arsenal berhasil membuahkan satu gol tambahan yang kali ini dicetak sang kapten Cesc Fabregas. Gol tercipta di menit ke 83 melalui titik penalti. Kedudukan 2-0 tak berubah hingga wasit menghentikan permainan.

Pelatih asal Chile tersebut kencang diberitakan akan dipecat sebagai pelatih menyusul tersingkirnya El Real dari ajang Liga Champions. Pellegrini kemungkinan akan diberhentikan diakhir musim ini.

Namun berita-berita tersebut rupanya tak mempengaruhi Pellegrini yang tetap bekerja untuk mencapai target Madrid, Juara La Liga.

“Kami baik-baik saja dan yang terpenting bagi saya adalah dukungan fans dan orang-orang di klub ini. Sangat mudah menyalahkan pelatih ketika anda kalah, namun akan sulit untuk memberi penghargaan ketika tim bisa sukses. Saya sangat menikmati permainan Real Madrid,” Ungkap Pellegrini yang sejauh ini berhasil mengantar Madrid memuncaki klasemen sementara.

“Fans Madrid merupakan pendukung  yang luar biasa. La Liga sangatlah penting dan kami sekarang pemimpin klasemen.”

Pellegrini kini hanya perlu fokus pada La Liga menyusul tersingkirnya El Real dari persaingan di Liga Champions.

“Saya sangat bahagia dengan semua itu, walaupun saya juga sangat kecewa kami tersingkir di Liga Champions,” pungkas Pellegrini.

sebelumnya tersiar kabar dari Buenos Aires (Ibu kota Argentina) yang mengatakan kalau pemain 26 tahun tersebut akan segera pensiun jika Argentina menjadi juara di Piala Dunia bulan Juli nanti.

“Tentu saya akan disini dalam waktu yang lama. Jika saya memenangi Piala Dunia bersama Argentina, itu sungguh menakjubkan,” ujar Tevez di website resmi klub.

“Namun, pada waktu saya datang kesini awal musim, saya disodori proyek besar dan saya akan bermain disini untuk waktu yang lama.”

Meskipun masih dalam pemulihan, Torres berhasil membukukan dua gol kemarin malam sehingga total ia telah mengoleksi 17 gol dari 27 permainan. Gerrard pun yakin gol-gol berikutnya akan terus lahir.

“Percayalah, akan banyak gol lagi yang dicetak Fernando untuk Liverpool,” Ujar Gerrard kepada Liverpoolfc.tv jelang pertandingan lawan United di Old Trafford.

“Dia harus istirahat dalam waktu yang lama, jadi wajar jika dia memerlukan waktu untuk adaptasi dan kini ia telah kembali. Hal itu sangat baik untuk tim ini.”

“Jika kami bisa mempertahankan Torres tetap fit dan on fire, kami memiliki kesempatan besar untuk mencapai target kami (empat besar),” tambah Gerrard.

Seiring dengan membaiknya performa Torres, Liverpool akan semakin percaya diri menyambut duel di Old Trafford akhir pekan ini.

Saat itu, final Liga Champions tahun 1999 di Nou Camp, MU membuat sakit hati bagi segenap pendukung Munich. Kemenangan Munich yang sudah didepan mata sirna di babak injury time setelah United mencetak dua gol di menit pertama dan ketiga masa injury time.

Namun sebenarnya, Bayern telah berhasil membayar lunas dua tahun kemudian dengan memukul United di babak perempat-final. Kala itu Munich akhirnya keluar sebagai pemenang.

Kini, kedua raksasa di dua negara berbeda tersebut harus saling bunuh di babak perempat final. Tentu pertandingan akan terisi juga oleh emosi dan gengsi tinggi.

“Sejarah telah berkata bahwa pertemuan dengan Bayern akan selalu sulit untuk kami,” ujar Ferguson.

“Jelas atmosfir di dua laga akan sangat menyenangkan. Mereka memiliki stadion yang megah dan dukungan fans yang luar biasa sementara kami memiliki pengalaman.”

“Kami harap seluruh pemain fit dalam laga nanti dan kami bisa memiliki peluang bagus,” pungkas Fergie.

Leg pertama akan digelar di Allianz Arena pada tanggal 30 Maret sedangkan leg kedua giliran Old Trafford yang menjadi venue pada tanggal 7 April.

Kemarin, sesaat setelah Barcelona menyingkirkan Stuttgart di Liga Champions, pelatih Pep Guariola memuji Messi. Guardiola menyamakan Messi dengan superstar bola basket Michael Jordan.

Henry mengiyakan pernyataan bosnya tersebut. Dimana pun Messi berada, ia bisa mencetak gol atau memberi assist.

“Seperti kami katakan sebelumnya, jika di bola basket, Messi itu selalu ditempat yang tepat. Apapun yang dia sentuh selalu menghasilkan gol atau assis. Saya merasa sangat senang bisa bermain bersamanya. Apa yang dia lakukan selalu diluar kewajaran, tak ada seorangpun bisa seperti dia,” puji Henry.

Meski tidak sehebat Messi, Henry merasa saat ini penampilannya jauh lebih baik dari beberapa minggu yang lalu.

“Saya tidak sehebat Leo, namun saya merasa jauh lebih baik daripada dua minggu yang lalu. Penampilan saya telah berkembang.” pungkas striker asal Prancis tersebut.

Dalam pengundian yang baru saja dilaksanakan di kota Nyon, Swiss, juara bertahan Barcelona akan di jajal kekuatan tenaga muda Arsenal. Sementara runner-up musim lalu Manchester United akan dijajal raksasa Jerman Bayern Munchen.

Dua tim sesama Prancis Olympique Lyon dan Bordeaux terpaksa akan saling bunuh untuk bisa lolos ke semifinal.

Satu partai lainya akan mempertemukan juara Liga Serie A  Italia  Inter Milan dengan CSKA Moskow.

Hasil lengkap Undian babak perempatfinal Liga Champions :

1. Lyon vs Bordeaux
2. Bayern Munich vs Manchester United
3. Arsenal vs Barcelona
4. Inter Milan vs CSKA Moskow

* tim yang disebut pertama akan menjadi tuan rumah di leg I

Leg pertama babak delapan besar akan dilaksanakan tanggal 30 dan 31 Maret 2010, sementara leg kedua tanggal 6 dan 7 April 2010

John Terry cs mengatakan bahwa manajemen perlu membeli beberapa pemain bintang agar Chelsea tidak tersisihkan dalam ketatnya persaingan di Liga Primer maupun di level Eropa.

Abramovic sendiri selalu membuka pintu masukan dari setiap pemain menganai permasalahan yang ada ditimnya. Miliarder asal Rusia tersebut juga baru saja minta masukan manajer Carlo Ancelotti mengenai kebutuhan tim agar bisa lebih kuat lagi di Liga Champions musim depan.

“Setiap berbicara dengan fan Chelsea, mereka selalu bilang Chelsea telah memiliki tim yang bagus namun tetap butuh seseorang yang bisa memberi sentuhan magic dan perbedaan,” ujar gelandang senior Frank Lampard.

“Ada banyak pilihan di tim ini namun saya ingin Chelsea mendatangkan Lionel Messi. Messi mungkin tak bisa di dapatkan (saat ini) namun jika berbicara pemain seperti apa yang dibutuhkan? maka Messi lah contoh yang tepat.”

“Pemain yang memungkinkan untuk di beli adalah Ribery. Akan sangat sulit mencari pemain lain yang memiliki kriteria tersebut di klub lain,” lanjut Lampard.

Pernyataan Lampard bisa jadi menjadi suara hati setiap pemain Chelsea yang di dua masa transfer tidak melakukan pembelian bintang.

Torres kini kembali menjadi salah satu nama di line-up Liverpool untuk pertandingan-pertandingan yang akan dapat termasuk saat melawan Manchester United akhir pekan ini.

Atas kembali bersinarnya Torres, manajer Rafael Benitez menyambut gembira dan berharap kebugarannya dapat terus dipertahankan.

“Fernando saat ini tengah on-fire dan akan terus meningkat performanya. Ia masih harus menjalani latihan fisik. Torres akan bermain dan memcetak gol lagi,” ungkap Benitez kepada The Sun.

“Saya gembira dengan apa yang ada dengan Torres sekarang. Meski kondisi fisiknya masih 50%, ia sudah bisa bermain ke ferforma terbaik. Gerrard juga bermain baik. Jika mereka berdua bermain seperti itu, kepercayaan diri tim akan meningkat,” pungkas pelatih asal Spanyol tersebut.